История детской музыкальной школы началась в сентябре 1948 года - именно этот год считается началом музыкального образования в городе. Официальное название школа получила в 1952 году.
В настоящее время музыкальная школа имени М.А. Балакирева входит в число лучших учебных заведений Нижегородской области. Это многофункциональное образовательное учреждение высшей категории, выполняющее не только образовательные функции, но и являющееся филармонической площадкой в городе. Музыкальная школа – уникальный организм, где сегодня обучаются более 700 учащихся. Они занимаются на отделениях фортепиано, скрипки, виолончели, народных и духовых инструментов, в хоровом классе, классах вокала, синтезатора, в группах раннего эстетического развития. В 2002 году на базе школы открыта Саровская хоровая капелла мальчиков, в которую вошло более 60 учащихся.